Identifier les vers blancs et les larves du sol

Identifier les vers blancs grâce au test de déplacement

Les vers blancs sont les larves des scarabéidés. Parmi eux figurent le hanneton commun, le hanneton de la Saint-Jean, le hanneton horticole, le scarabée japonais et la cétoine. Leurs larves se ressemblent étonnamment. Elles sont blanches à crème, courbées en forme de C et possèdent une capsule céphalique brune et trois paires de pattes. La taille n'aide que partiellement, car un jeune ver blanc de hanneton commun n'est pas plus grand qu'un ver blanc adulte de hanneton horticole.

La façon de se déplacer en dit davantage. On pose la larve sur une surface lisse, par exemple une assiette, un carreau ou une planche, et on l'observe pendant une minute.

• Si elle se retourne sur le dos et avance en ondulant, il s'agit très probablement d'une cétoine. Sa larve est plus épaisse à l'arrière qu'à l'avant et n'a que de courtes pattes. Elle a sa place au compost, où elle transforme les déchets végétaux en humus.
• Si elle reste couchée sur le côté, recourbée, c'est l'indice d'un hanneton commun. Ses vers blancs sont les plus grands du gazon, atteignent 6,5 cm de long et ont de longues pattes robustes.
• Si elle s'éloigne en marchant sur ses pattes, il peut s'agir du hanneton de la Saint-Jean, du hanneton horticole ou du scarabée japonais. Pour savoir de quelle espèce il s'agit, on regarde l'extrémité de l'abdomen ou on se souvient des coléoptères qui ont volé au-dessus du gazon les étés précédents.

Le test n'est pas totalement fiable, car toutes les larves ne suivent pas le manuel. Il vaut donc la peine de tenir compte aussi de la forme du corps et du lieu de découverte. Une grosse larve dans le compost est presque toujours une cétoine, une larve sous une tache brune du gazon plutôt un hanneton commun, un hanneton de la Saint-Jean ou un hanneton horticole.

Regarder l'extrémité de l'abdomen

Seul le dernier segment du corps permet d'identifier les vers blancs avec certitude. Sur sa face inférieure se trouve l'orifice anal, précédé de petites épines et de soies. Leur forme et leur disposition diffèrent d'une espèce à l'autre. On tient la larve entre le pouce et l'index, on l'étire doucement hors de sa forme en C et on examine l'extrémité de l'abdomen à la loupe ou avec le zoom de l'appareil photo du téléphone.

• Un orifice anal arqué comme une bouche souriante, le «smiley», et des soies éparses caractérisent le hanneton horticole.
• Un orifice anal transversal précédé de deux rangées d'épines formant ensemble un V caractérise le scarabée japonais. Une telle découverte doit être signalée au service phytosanitaire cantonal.
• Un orifice anal en forme de Y, l'«étoile Mercedes», caractérise le hanneton de la Saint-Jean. Ses deux courtes rangées d'épines sont entièrement entourées de soies.
• Un orifice anal transversal avec deux longues rangées d'épines qui dépassent du champ de soies caractérise le hanneton commun.

Les coléoptères eux-mêmes fournissent un deuxième indice. Le hanneton commun essaime en avril et en mai au crépuscule, le hanneton horticole en mai et en juin par journées ensoleillées et le hanneton de la Saint-Jean de mi-juin à mi-juillet, environ une heure après le coucher du soleil. Les vers blancs présents dans le sol proviennent le plus souvent de l'espèce qui y a volé. Chez le hanneton commun, ce vol peut remonter à trois ou quatre ans, car ses vers blancs vivent aussi longtemps dans le sol.

Une larve sans pattes n'est pas un ver blanc. De petites larves blanches sans pattes à tête brune dans les pots et les plates-bandes sont le plus souvent des larves d'otiorhynque, des larves grises sans pattes dans le gazon le plus souvent des larves de tipule.

Que faire contre les vers blancs du hanneton commun ?

Le hanneton commun vole en grand nombre tous les trois à quatre ans selon les régions. Les femelles pondent leurs œufs dans le sol, et à l'automne qui suit le vol, les vers blancs sont encore jeunes et sensibles. C'est précisément à ce moment que les nématodes agissent le mieux.

• Épandre Melonem à l'arrosoir, par une température du sol d'au moins 14 °C. Garder ensuite le sol humide pendant 14 jours.
• Répéter le traitement les années suivantes pour en augmenter l'effet.
• Un gazon retourné est contrariant, mais aussi bon signe. Corneilles, pics verts et blaireaux viennent y chercher les vers blancs.

Que faire contre les vers blancs du hanneton horticole ?

• Épandre les nématodes Galanem à l'arrosoir de juillet à septembre, par une température du sol d'au moins 12 °C. Garder ensuite le sol humide pendant 10 jours. Les nématodes pénètrent dans les vers blancs, qui cessent de se nourrir au bout de quelques jours et meurent.
• Pendant le vol massif en mai et en juin, le piège Phyllotrap attire les adultes grâce à une substance odorante et les capture.

Scarabée japonais trouvé ? À signaler !

Le scarabée japonais est un nouveau venu invasif et un organisme de quarantaine prioritaire en Suisse. Il est soumis à une obligation de déclaration et de lutte. Plus une découverte est connue tôt, mieux on peut freiner sa propagation.

• Signaler le lieu de découverte avec une photo au service phytosanitaire de son canton. Les zones infestées actuelles sont indiquées par l'Office fédéral de l'agriculture.
• Combattre les vers blancs avec Galanem, de fin août à début octobre ainsi qu'en avril et en mai. Respecter l'autorisation d'urgence.
• Le mode de vie et les mesures sont décrits dans le portrait du scarabée japonais.

Tous les vers blancs ne sont pas des méchants

Avant de sortir l'arrosoir rempli de nématodes, un second coup d'œil s'impose. Certaines des plus grosses larves du jardin ne mangent pas de racines vivantes, mais de la matière végétale morte et du bois pourri, qu'elles transforment en humus. Qui les reconnaît et les laisse tranquilles verra peut-être plus tard l'un des plus beaux coléoptères du jardin.

• Le ver blanc de la cétoine vit dans le compost et se retourne le plus souvent sur le dos sur une surface lisse. L'adulte brille d'un vert doré et visite les fleurs.
• Le ver blanc de l'oryctès nasicorne est nettement plus grand que tous les vers blancs du gazon et vit dans le compost, les copeaux de bois et le bois pourri. Le mâle porte une corne sur la tête. L'oryctès nasicorne est protégé en Suisse.
• Le ver blanc du lucane cerf-volant vit plusieurs années dans les souches pourries et les racines, surtout de chênes. Le lucane cerf-volant est lui aussi protégé en Suisse, c'est pourquoi il vaut mieux laisser les vieilles souches en place.
• Les enchytrées sont de petits vers blancs sans pattes. Proches parents du ver de terre, ils indiquent un sol humide et riche en humus.

En règle générale, une grosse larve dans le compost ou dans du bois pourri est presque toujours un auxiliaire. Une larve dans le gazon ou sur des racines vivantes mérite un examen plus attentif.