L’hiver au jardin potager

Les légumes d’hiver mettent du vert dans votre assiette

Le choux de Bruxelles, le salsifis et le panais sont des variétés qui doivent être semées au début de l’année et qui « garnissent » les plates-bandes pendant tout l’été. Les cultiver en compagnie d’autres légumes vous permet d’obtenir de belles récoltes car ces plantes n’occupent pas tout l’espace dès le début.

Le salsifis s’accorde bien avec le chou-rave et les salades qui poussent rapidement et peuvent être récoltées après quelques semaines. Avec le panais, vous pouvez cultiver des pois, des oignons et des bettes. Et pour le chou de Bruxelles, vous pouvez le cultiver en compagnie de haricots, de poivrons et de céleris.

La plupart des autres légumes et salades d’hiver doivent être semés entre juillet et septembre, quand les premières récoltes sont déjà terminées. Les tableaux ci-dessous vous indiquent à quel moment semer les variétés d’hiver.

Outre les légumes hivernants, il existe aussi des grands classiques de l’automne, par exemple les endives, les carottes de garde tardives, les rutabagas ou encore les navets. Ces variétés doivent généralement être semées en été pour être récoltées à la fin de l’automne. Elles peuvent passer l’hiver dans la plate-bande uniquement si l’hiver est doux.

Conserver ses légumes dans du sable, sans électricité

Avant que chaque ménage soit équipé d’un réfrigérateur électrique, les gens utilisaient généralement un silo excavé ou une cave creusée dans la terre ou encore la cave de leur maison pour conserver leurs fruits et légumes à l’abri du gel. Les légumes-racines demeurent frais et croquants pendant des mois à condition de les enfouir dans du sable humide mais pas mouillé. Cette méthode fonctionne toujours – indépendamment des caprices du marché de l’électricité.

Tant qu’il n’y a pas de souris à la cave, il suffit d’un coin sombre où disposer en alternance des couches de sable humide et les légumes-racines fraîchement récoltés et non lavés. Les betteraves, les céleris, les carottes de garde, les radis d’hiver, les salsifis et les panais peuvent eux aussi être conservés dans du sable. L’essentiel étant de stocker uniquement des légumes sains et intacts et que les racines ne soient pas en contact les unes avec les autres. Il ne vous reste qu’à planter des étiquettes pour indiquer l’endroit où les différents légumes sont ensablés.

Si vous n’avez pas de cave naturelle, vous pouvez installer le stockage de sable sur le balcon – un lieu par nature plus à l’abri des souris. Il faut l’installer contre le mur de la maison, à l’abri des intempéries, du gel et du soleil et entreposer les légumes dans une caissette en bois. Il est recommandé de couvrir la cagette en bois d’une protection d’hiver isolante et perméable à l’air. Ensuite, comme à la cave, on remplit la cagette en alternant les couches de sable humide et de légumes-racines et on marque l’emplacement des légumes. Pour terminer, on couvre la caissette d’une épaisse planche en bois ou d’une vieille couverture en laine pour l’isolation – et le mini stockage de sable pour balcon est prêt à fonctionner.