Argousier – Hippophae rhamnoides

Plante du mois d'octobre 2025

Le mot « hippo » dans Hippophae rhamnoides rappelle non sans raison un hippopotame – ce terme vient du grec et signifie « cheval brillant ». Il vient du fait que l'argousier était autrefois souvent donné à manger aux chevaux et qu'il leur donnait un pelage brillant.

Cet arbuste pionnier, est toujours le premier à pousser et peut coloniser relativement rapidement de nouveaux sites. Il préfère les sols sableux et perméables et les emplacements ensoleillés, mais s'adapte également très bien à différentes conditions. La période idéale pour le planter est l'automne. L'argousier bénéficie alors d'un apport de poudre de corne. Il forme volontiers des stolons (rhizomes) qui, s'ils ne sont pas souhaités, peuvent être arrêtés par une barrière anti-racines ou simplement coupés à la bêche.

La floraison de l'argousier est plutôt discrète. Très appréciées des insectes, en particulier des abeilles, ses petites fleurs sphériques passent presque inaperçues. Il en va tout autrement des fruits, qui apparaissent à partir du mois d'août. Ces bombes vitaminées orange vif attirent tous les regards. Leur goût acidulé et intensément fruité se prête parfaitement à la confection de gelées ou de compotes. La pulpe est riche en acides gras insaturés, contient une forte proportion de caroténoïdes et une large gamme de vitamines. Elle est donc idéale comme ingrédient dans les smoothies ou les cocktails. L'argousier est même utilisé dans les produits de soins de la peau grâce à son huile végétale de haute qualité. L'argousier est considéré comme un remède ancien contre le mal de mer et la fièvre, mais aussi contre les problèmes gastro-intestinaux, et il renforcerait le système immunitaire.

Mais ce n'est pas tout : les baies sont également très appréciées des oiseaux. En en laissant quelques-unes sur l'arbuste, vous leur offrirez une bonne source de nourriture pendant les jours plus froids. Après le gel, les baies ne doivent de toute façon plus être récoltées. L'acide butyrique qui se forme les rend impropres à la consommation. Les feuilles vertes sont recouvertes d'un duvet feutré et ont donc souvent une légère teinte argentée, ce qui donne à la plante un aspect méditerranéen et rappelle les douces soirées d'été.

En haie, l'argousier offre une bonne protection visuelle et un refuge sûr pour les oiseaux indigènes. Grâce aux épines qui recouvrent les pousses, ils y sont bien protégés du danger et peuvent nicher ou se reposer tranquillement.

L'argousier est généralement une plante à pollinisation croisée. Cela signifie que pour que la variété femelle porte des fruits, elle a besoin d'une variété mâle à proximité. La variété mâle ne produit pas de fruits, mais uniquement du pollen qui peut polliniser plusieurs plantes femelles dans un rayon d'environ 20 mètres. Même s'il existe des variétés mâles un peu plus petites, l'argousier se propage volontiers et a besoin d'un peu d'espace. Si vous ne disposez pas de suffisamment de place pour deux plantes, optez pour une variété autogame comme la « Friesdorfer Orange ». Le rendement sera alors moins important, mais l'argousier restera un bon arbuste nourricier pour les oiseaux.

En général, l'argousier est bien adapté au climat suisse, très résistant au froid et extrêmement facile à entretenir. Robuste et peu exigeant, il s'intègre dans presque tous les jardins. Sa tolérance prononcée à la chaleur, à la sécheresse et au gel en fait également une plante précieuse pour le climat. Plus le sol est pauvre, mieux il pousse.